Orangewood хочет создать дешевый программируемый робот-манипулятор для производства

В конце 2017 года трое предпринимателей — Абхинав Дас, Адитья Бхатия и Акаш Бансал — пришли к обоюдному осознанию того, что последние этапы изготовления мебели — в частности, покраска и шлифовка — отнимают невероятно много времени, не говоря уже о дорогостоящих. Часто покраска и шлифовка занимают недели по сравнению с простыми часами, необходимыми для сборки, и, в зависимости от мебели, их невозможно автоматизировать с помощью традиционной робототехники.

Итак, Дас, Бхатия и Бансал основали Orangewood Labs, компанию, создающую роботизированную руку с дистанционным управлением, предназначенную для покраски мебели. Член группы Y Combinator Winter 2018, Orangewood недавно привлек $4,5 млн в рамках раунда финансирования под руководством Y Combinator при участии 7percent Ventures, Schox Ventures, VentureSouq, KSK Angel Fund и нескольких инвесторов-ангелов.

Робототехнику вряд ли можно назвать простым рынком, на который можно проникнуть. В конце концов, оборудование дорогое. Только в 2022 году закрылся ряд громких стартапов в области робототехники, в том числе известная пищевая компания Chowbotics, принадлежащая DoorDash, и базирующаяся в Питтсбурге дочерняя компания Carnegie Mellon Fifth Season.

Компания Orangewood, базирующаяся в Сан-Франциско, стремится использовать более устойчивый подход, чем ее конкуренты. Дас, Бхатия и Бансал объясняют, что компания использует более доступные детали по сравнению с обычными производителями роботизированных манипуляторов, что позволяет Orangewood снизить цену до уровня, приемлемого для малого и среднего бизнеса.

«Мы считаем, что рынок все еще слишком огромен, чтобы большинство компаний, занимающихся робототехникой, могли его полностью использовать», — заявили трио TechCrunch в интервью по электронной почте. «Наши роботы помогают вернуть энергию малым предприятиям».

Кредиты изображений:Лаборатории Оранджвуда

Orangewood также рекламирует широкие возможности программирования своих роботов, которые они считают еще одним ключевым отличием. Стартап разработал RoboGPT, платформу, которая позволяет пользователям — как робототехникам, так и работникам заводов — программировать роботизированную руку Orangewood с помощью текста или голоса. RoboGPT, спроектированный как адаптивный, пытается учитывать крайние случаи, постоянно изучая свою среду и изучая ее.

С запуском RobotGPT Orangewood надеется вывести свою робототехнику за рамки изготовления мебели и использовать ее в других случаях, таких как проверка качества, порошковая покраска, а также сбор и сортировка упакованных товаров.

«Робототехнику традиционно сложно программировать, поэтому большинство малых предприятий этим не занимаются», — говорят Дас, Бхатия и Бансал. «Любое изменение окружающей среды или условий требует перепрограммирования. Например, если вы хотите выбрать красный треугольник вместо синего квадрата, на внесение этого изменения потребуется время. Мы меняем это с помощью RoboGPT».

Могут ли эти инновации помочь Orangewood выделиться на многолюдной сфере (см. другие стартапы в области роботизированных рук, такие как Ally) — и, что, возможно, более важно, избежать участи своих менее удачливых предшественников? Еще слишком рано говорить об этом. Но у компании уже есть довольно большая команда — 50 сотрудников, работающих по контракту и полный рабочий день, с планами увеличить численность персонала на 20% к концу года — и 500 развертываний своего роботизированного манипулятора. Зафиксированный и зарезервированный доход составляет 750 000 долларов США — это, безусловно, неплохая цифра.

«Для лиц, принимающих технические решения, проще внедрить технологию на наших гибких условиях финансирования, а значит, легче продать экономическое обоснование руководству», — сказали Дас, Бхатиа и Бансал. «Пандемия только заставила наших потенциальных клиентов осознать необходимость автоматизации и действовать быстрее по требованию, а также большей локализации конкурентоспособных цепочек поставок».

Orangewood заявляет, что ей не потребуется привлекать оборотный капитал в течение как минимум года благодаря недавнему раунду финансирования и линии долгового финансирования. Но компания находится в процессе привлечения еще одного капитала на сумму от 6 до 7 миллионов долларов для выполнения оставшегося заказа на роботов, создания сети обслуживания и запасных частей и расширения своих производственных мощностей.